亚洲足球的里程碑时刻
2002年韩日世界杯作为首次由亚洲国家联合举办的世界杯，创造了多项历史纪录。更令人瞩目的是，四支亚洲代表队——东道主韩国、日本，以及通过预选赛晋级的中国和沙特阿拉伯，在这届赛事中展现了截然不同的命运轨迹。
韩国队的"红色风暴"
韩国队在荷兰籍主帅希丁克的带领下，以惊人的体能和战术执行力一路过关斩将。小组赛先后击败波兰、战平美国，最后绝杀葡萄牙晋级。淘汰赛阶段连续淘汰意大利（加时赛2-1）和西班牙（点球大战5-3），最终获得第四名，创造了亚洲球队在世界杯的最佳战绩。
日本队的"蓝色武士"崛起
另一东道主日本队同样表现亮眼，小组赛2-2战平比利时、1-0战胜俄罗斯、2-0击败突尼斯，以小组头名出线。虽然1/8决赛0-1惜败土耳其，但中田英寿、小野伸二等球员的出色表现，让世界看到了日本足球的快速进步。
中国与沙特的苦涩经历
中国队首次晋级世界杯正赛，却在"死亡之组"中三战全负（0-2哥斯达黎加、0-4巴西、0-3土耳其），暴露出与世界强队的巨大差距。沙特阿拉伯同样遭遇三连败（0-8德国、0-1喀麦隆、0-3爱尔兰），其中惨败德国的比赛成为当届最大分差纪录。
"这届世界杯证明亚洲足球正在缩小与世界的差距，但需要更系统的青训体系和职业联赛支撑。"——时任亚足联主席哈曼评价道
韩日世界杯留给亚洲足球的启示是深远的：东道主优势、归化球员政策、科学的体能训练等因素共同促成了这次突破。20年后的今天，当我们回望这届赛事，依然能感受到它如何重塑了亚洲足球的发展轨迹。
- 韩国：4胜1平2负，历史性第四名
- 日本：2胜1平1负，十六强
- 中国：3负，小组垫底
- 沙特：3负，失12球