2010年南非世界杯是葡萄牙足球史上令人难忘的一届赛事。尽管最终未能捧起大力神杯，但由克里斯蒂亚诺·罗纳尔多（C罗）领衔的“五盾军团”依然留下了深刻的印记。
小组赛的艰难突围
葡萄牙被分在“死亡之组”G组，同组对手包括巴西、科特迪瓦和朝鲜。首战科特迪瓦，双方0-0闷平，C罗的表现备受质疑。次战朝鲜，葡萄牙7-0狂胜，创造了当届世界杯最大比分胜利之一。末轮对阵巴西，两队0-0握手言和，葡萄牙以小组第二身份晋级16强。
淘汰赛的悲情结局
1/8决赛中，葡萄牙遭遇了最终的冠军西班牙。尽管全队拼尽全力，但比利亚的进球让葡萄牙0-1惜败。C罗整届赛事仅打入1球（对阵朝鲜），未能兑现“世界最佳球员”的期待，赛后他泪洒球场的画面成为经典。
争议与反思
主帅奎罗斯的保守战术饱受批评，尤其是对C罗的使用——将他孤立在锋线而非熟悉的边路。此外，球队过度依赖个人能力，中场缺乏创造力的问题暴露无遗。尽管如此，佩佩、科恩特朗等球员的崛起，为葡萄牙的未来埋下了希望的种子。
“我们本可以走得更远，但足球就是这样——细节决定成败。”——C罗赛后采访
12年过去，南非世界杯仍是葡萄牙球迷心中的“意难平”。但正是这些遗憾，让2014年和2018年的突破显得更加珍贵。